El número de tigres en el mundo se ha duplicado
Los últimos recuentos dan esperanza para los grandes felinos en peligro de extinción: el número de tigres salvajes ha aumentado a casi 3000 en los últimos años. La población de tigres salvajes en Asia continúa recuperándose: desde el punto mínimo histórico en 2006, por ejemplo, el número de tigres en el mundo se ha duplicado. Alrededor de 3000 de estos grandes felinos deambulan por los bosques del subcontinente.
Las cifras alentadoras son el resultado de los esfuerzos masivos que India está haciendo actualmente para mantener una población de tigres saludable, escriben Matt Hayward de la Universidad de Newcastle y Joseph Bump de la Universidad de Minnesota. También hay buenas noticias para las poblaciones de tigres en Bután, China, Nepal y Rusia, que también están aumentando, así como para todas las personas que se benefician de los ecosistemas intactos.
Cifras y estadísticas preocupantes
Las cifras publicadas por el gobierno indio en el Día Mundial del Tigre, el 29 de julio, son el resultado de uno de los censos de animales más grandes jamás realizados. Por cierto, ahora le toca a la editorial Guinness aclarar si en realidad fue la más grande, los investigadores han solicitado su inclusión en el Libro de los Récords.
Según Hayward y Bump, un total de 44,000 trabajadores locales fueron desplegados para estudiar 318,000 hábitats en 20 estados indios donde existen tigres. Habrían peinado 381.000 kilómetros cuadrados de superficie terrestre.
Contar tigres, una tarea nada fácil
Los medios de elección eran las cámaras trampa, porque los tigres no se lo pondrían fácil a los investigadores, escriben los dos científicos: los grandes cazadores furtivos en solitario odiaban ser vistos. «Entonces, si queremos contar tigres, no hay ayuda de los tigres». Para poder evaluar los 35 millones de fotos registradas por las 26.760 cámaras trampa, los equipos de investigación se basaron en la inteligencia artificial. Con la ayuda de la tecnología, pudieron distinguir automáticamente tigres individuales. Dado que las cámaras no se pudieron instalar en todas las áreas de tigres debido a una situación política difícil, solo el 86 por ciento de los animales fueron claramente identificados por las fotos. Los expertos finalmente llegaron al número total de alrededor de 3000 grandes felinos por extrapolación. Sin embargo, coincide con los valores de las encuestas anteriores. Dicho inventario debe repetirse cada cuatro años.
Menos espacio para vivir libres
En su comentario, Hayward y Bump también abordan desarrollos problemáticos. Según las evaluaciones, el número de gatos aumentó, pero no el número de sus áreas de distribución. En los últimos cinco años, estos se han reducido en una quinta parte, y solo se ha agregado el ocho por ciento del área. La pérdida de hábitat puede hacer que las poblaciones sean más susceptibles a las perturbaciones. Si los hábitats no están conectados por corredores, la población también se empobrecerá genéticamente a largo plazo. Sin embargo, según wwf, el mayor peligro para los tigres es actualmente el fuerte aumento de la caza furtiva en el sudeste asiático, especialmente de las trampas. Los expertos de la organización de bienestar animal estiman el número de trampas para serpientes en alrededor de doce millones. Son la razón por la que los tigres probablemente se hayan extinguido en países como Camboya o Laos.
Fuente: Spektrum, (Alemania)
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